激光切开有三种首要类型的激光器。CO2激光器适用于切开、钻孔和雕琢。Nd激光器和Nd：YAG激光器的原理相同，只是应用领域不同。Nd激光器用于钻孔和需要高能量但低重复性作业的地方。Nd：YAG激光器用于需要很高功率的场合以及钻孔和雕琢。CO2和Nd：YAG激光器都可用于焊接。CO2激光器通常是经过让电流流过气体混合物（直流激起）或运用射频能量（射频激起）来“泵浦”的。射频办法是一种较新的办法，并且逐步被广泛选用。直流激起的设计要求电极在腔内，它们可能会遭到电极腐蚀和在玻璃资料与光学器材上的电镀。而射频谐振器的电极在外部，它们不容易呈现这些问题。二氧化碳激光适用于工业切开许多资料，包括钛、不锈钢、低碳钢、铝、塑料、木材、工程木材、蜡、织物和纸。而Nd：YAG激光器首要用于切开和刻划金属和陶瓷。除了激光源之外，气流的类型也会影响切开功能。常见的CO2激光器谐振器有快轴流、慢轴流、横流和平板流。在快速轴流式谐振器中，二氧化碳、氦气和氮气的混合物经过涡轮机或鼓风机高速循环。横流激光器以较低的速度循环气体混合物，然后只需选用更简略的鼓风机。平板或扩散冷却谐振器具有不需要加压或玻璃器皿的静态气体场，然后节省了替换涡轮机和玻璃器皿的成本。激光发生器和外部光学器材（包括聚集透镜）需要冷却。依据系统尺度和配置，废热能够经过冷却剂或直接传递到空气中。水是一种常用的冷却剂，通常经过冷却器或传热系统进行循环。激光微射流是一种水射流导向激光器，脉冲激光束被耦合到低压水射流中。用于履行激光切开功能，水射流经过全内反射引导激光束，像光纤一样。用水导向的长处是，水能够去除碎屑并冷却资料。与传统的“干式”激光切开比较，激光微射流还有切开速度快、切断平行度kerf好和能够全向切开等长处。光纤激光器是一种固态激光器，在金属切开行业得到了快速开展。与CO2激光器不同，光纤技术运用固体增益介质，而不是气体或液体。“种子激光器”产生激光束，然后在玻璃光纤中扩大。光纤激光器的波长只有1.064微米，产生的光斑非常小（比CO2激光器小100倍），这使得它成为了切开反射金属资料的理想挑选。这是光纤激光器与二氧化碳激光器比较的首要优势之一。